かつて東京の重要な交通路として、また物資を運ぶ大動脈として栄えた多摩川は、今も昔も東京都民の心のふるさとともいえる存在です。多摩川を北側に擁する稲城市は、是政、押立、矢野口、常久河原の4つの渡しがありました。現在では多摩川に大きな橋が架かり渡しはなくなりましたが、今でも多摩川の河川敷は稲城住民の憩いやスポーツに欠かせないスポットとして親しまれています。

多摩川緑地公園には野球のグラウンドやソフトボール場、サッカーやラグビーができる自由広場があります。北緑地公園にはテニスコートやバスケットコート、ゲートボール広場やピクニック広場、プールがあり、若者や子連れ、シニアなど幅広い世代から人気です。

稲城市は「自転車のまち」を掲げています。これは多摩川沿いのサイクリングロードの存在も大きいと思います。自転車レースの「稲城クロス」の開催や、東京2020大会のロードレースが通るなど、サイクリストの聖地になっています。シェアサイクルの導入も積極的に行っており、市内を自転車で巡りやすくしています。

稲城市は一見するとあまり特徴がないように思われがちですが、このように掘り下げてみるととても魅力があり、住みやすく、全国でも珍しく人口がまだまだ伸びている町です。そんな魅力的な稲城市で住まいを作る仕事をでき、大丸建設としてもありがたく感じています。

稲城市の一大観光スポットといえば「よみうりランド」。さまざまなアトラクション、プールに夜景など見どころいっぱいで、年中おおぜいの来場者で賑わっています。

その「よみうりランド」は稲城市、隣接している川崎市多摩区にジャイアンツ球場（巨人軍の練習場）がありますが、今年1月に、読売新聞と読売巨人軍、よみうりランドの3社が、よみうりランド遊園地に隣接するエリアで「TOKYO GIANTS TOWN（東京ジャイアンツタウン）」の構想を進めていることが明らかになりました。水族館一体型の球場と、飲食、スポーツ関連の施設を計画しているとのことです。球場は人工芝で2700席の収容人数となり、ジャイアンツの選手たちの練習場として、またイースタンリーグの公式戦会場として、また女子野球や高校野球の予選会場としても活用される予定だとか。2025年3月にオープン予定です。

水族館や飲食店などを含めた総合レジャー施設としては2026年度中のグランドオープン予定ということで、稲城市の新たな名所として注目度が高まりそうです。

稲城市は大きな公園や緑地があるのも魅力です。

稲城市のほぼ中心にある稲城中央公園には、総合体育館や総合グラウンド、野球場などのスポーツ施設が集積しており、稲城中央公園と稲城第二公園を結ぶ「くじら橋」は、その美しいカーブとおおらかな姿から、市の名所にもなっています。子どもたちが遊べる遊具や広場が人気で、多くの家族連れで賑わいます。周辺の緑地では散策もでき、最近カフェができたので休憩にもぴったりです。

上谷戸親水公園は、水車小屋や体験農場などがあり、稲城らしいスローライフを体感できます。上谷戸緑地体験学習館では、5月には皐月人形店や鯉のぼりの掲揚などもあり、季節の行事を感じられるスポットです。

城山公園は武蔵野丘陵の面影を残した自然林で、散策路での散歩コースが人気です。野草園では希少な野草を見ることができます。大丸親水公園の水路近くには水田があり、稲城市らしい「稲」の生育の様子も見ることができます。

こうした自然豊かな公園があり、散策によって健康維持や情操教育につながるのも稲城市の魅力と言えそうです。

明治22年（1889）の4月1日、東長沼・矢野口・大丸・百村・坂浜・平尾の6カ村が合併して「稲城村」になったことにより、新しく「稲城」という地名が生まれました。この6カ村は今でも地名として残っており、皆さんにとっても馴染みの深いものですね。

稲城市のホームページによると、「稲城」という地名の正確な由来は残っていないものの、この辺りで稲作が行われていたことと無関係ではないようです。「城」については、矢野口・東長沼・大丸に「小沢城」「長沼城」「大丸城」という砦があったことに由来するものと思われます。

稲城村誕生当時の人口は3,750人。明治30年（1897）に村役場が設置され、昭和4年（1929）にはJR南武線の川崎-立川間が全面開通し、急速に発展します。昭和32年（1957年）に町政が施行され村から町になり、当時の人口は10,145人になりました。稲城が「市」になったのは昭和46年（1971）です。人口36,800人、世帯数は11,999世帯と15年前から3倍にのびています。その後も多摩ニュータウンの開発、京王相模原線の駅開通など利便性がまし、令和5年（2023）6月1日現在の人口は93,734人、世帯数は42,800世帯と、人口減の時代において2040年ごろまで人口推移の増加が見込まれています。

大丸建設のパートスタッフで、現役の子育てママに、稲城市の魅力を聞いてみました。

「東京でありながら自然が豊かで、田舎暮らしのようなのんびりした生活が送れること。のどかなのに、南武線や京王多摩線が通っていて、とても便利。子育てしやすいエリアだと思います」

スタッフの言うように、JR南武線は立川と川崎を結び、登戸や武蔵溝ノ口、武蔵小杉などで乗り換えると、都心や横浜エリアの方にも出やすいです。京王多摩線は、乗り継ぎがよければ30分で新宿に出られます。隣の調布市や府中市はどんどん発展しているので、中高生が買い物や遊びに出かけるのにはちょうどよい距離感です。

稲城市は公園や緑地、多摩川沿いの自然が豊かで、のんびり暮らすのには適しています。また、都心に比べて地価が安いため、若い世代でも土地を購入して新築の戸建住宅を建てる、という選択肢を持てるエリアです。人口減の時代にありながら若い世代の流入があるという意味で、稲城市の未来は明るいとも言えるでしょう。