みなさん、「アスベスト」という言葉を聞いたことがありますか？ アスベスト（石綿）は、耐熱性や耐久性、耐腐食性にすぐれているため、建築資材として長いこと使用されてきました。鉄筋コンクリート建造物の構造材に吹き付けて天井断熱としたり、鉄骨の耐火被覆などで使われていました。また、断熱材として使われる人造鉱物繊維のロックウールにもアスベストが含まれていることがあります。
このアスベストがむき出しになった建築物で、アスベストを吸い込むことによる健康被害が多発しました。アスベストは非常に軽く粒子が細かいので、空気中に浮遊しやすく、それを吸い込むことによって肺がんや中皮腫といった健康被害が発生、報告されるようになりました。
2006年以降に着工された建築物では原則的にアスベストの使用は禁止されていますが、今問題になっているのはそれ以前に建てられた建築物をリフォームする時に、建築業者がアスベストを吸い込むかもしれないリスクです。